L’extinction des dinosaures, on en a tous beaucoup entendu parler.
Mais j’ai toujours eu beaucoup de questions :
- Qu’est-ce qu’il s’est passé réellement ?
- Pourquoi les dinosaures aviens ont-ils survécu et pas les autres ?
- Les tortues, les batraciens ont traversé cette grande extinction… Comment ?
- Et les Trapps du Deccan ?
- Pourquoi le registre fossile est-il si parcellaire ?
Le livre est à la fois très bien écrit et complet.
Il fait le pari de raconter l’extinction de façon très vivante.
Il le fait de manière très intelligente : le récit est certes mis en histoire, mais sur des bases solides et le dernier chapitre explique ce qui est sûr de ce qui est hypothétique.
Dernier chapitre qui est un habile recul sur l’exactitude scientifique : Peut-on représenter une créature disparue quand le registre fossile est si incomplet ?
Émettre une hypothèse et se rendre compte qu’elle est fausse est une occasion d’apprendre.
Même si le récit choisit quelques animaux emblématiques, l’auteur met en valeur l’écosystème dans son ensemble.
Bien loin de se laisser enfermer dans les cases de la taxonomie, une espèce est le centre d’interactions entre des organismes vivants.
Les chapitres sont bien organisés :
- les jours d’avant
- les heures de l’impact
- les jours suivants
- les semaines puis mois puis années puis siècles puis millénaires suivants
Les plantes ne sont pas oubliées, ni les océans. Les mécanismes à l’œuvre sont bien expliqués.
De bonnes explications qui nous mettent bien en garde contre toute tentation déterministe.
Il n’existe pas un annuaire des niches disponibles vers lesquelles les organismes seraient inexorablement escortés pour reproduire les mêmes interactions encore et encore. Il n’y a pas d’état optimal vers lequel le vivant retournerait si on lui en laissait le temps. Ce qui se tisse maintenant est nécessairement entièrement nouveau.
En conclusion
Une très grande réussite. Une lecture indispensable.
En e-book
Je l’ai lu en e-book. Sur liseuse, je suis habitué au manque d’illustrations et de cartes.
Sur papier, le livre doit sembler bien sobre.
